Patung macan putih di Desa Balongjeruk, Kecamatan Kunjang, Kabupaten Kediri, Jawa Timur, menjadi viral karena bentuknya yang unik dan dianggap mirip kuda nil atau zebra.
Saat ini, pada awal Januari 2026, fenomena itu terus berlanjut dan menjadi ladang cuan buat warga setempat melalui peningkatan pengunjung serta penjualan souvenir.
Latar Belakang Patung
Sebagaimana patung itu dibangun sebagai ikon desa terinspirasi legenda lokal tentang macan putih sebagai penjaga desa dari marabahaya, diresmikan 2 Desember 2025 dengan dana pribadi kepala desa Rp 3,5 juta.
Seniman lokal Suwari (atau Mbah Suwari) menyelesaikannya dalam 18-19 hari, meski awalnya menuai pro-kontra karena bentuknya tidak mirip macan asli.
Maka kepala desa Safi’i sempat berencana menggantinya, tapi viralitas justru membuatnya dipertahankan sebagai daya tarik.
Dampak Ekonomi
Sehingga, lokasi patung berubah menjadi wisata dadakan dengan ratusan pengunjung harian dari Kediri hingga luar daerah seperti Jakarta dan Malang, terutama akhir pekan serta malam hari.
Warga memanfaatkannya untuk CFD setiap Minggu, berjualan makanan-minuman, serta souvenir seperti kaos dan boneka bergambar patung, yang laris manis di TikTok. hampir Lebih dari 20 pedagang UMKM turut cuan dari keramaian itu.
Reaksi Masyarakat
Para pengunjung juga rela bepergian jauh untuk berfoto karena ekspresi patung yang dianggap imut dan menggemaskan.
Sementara untuk warganet memuji Mbah Suwari atas karya yang membawa berkah ekonomi, dengan harapan patung tetap dipertahankan.
Kendati demikian, pemerintah desa mengajak kritik konstruktif sambil meminta arahan bupati untuk penyempurnaan.